Láska na prvý pohľad – jedine tak sa dá popísať môj prvý dojem po vystúpení z vlaku v Edinburghu v Škótsku. Cesta vlakom z London Kings Cross do Edinburgh Waverley trvala 4 a pol hodiny. Vlak bol úplne plný a mala som šťastie, že som našla voľné miesto na sedenie. Môj spolusediaci – člen indickej rodiny, ktorá taktiež cestovala na výlet do Edinburghu, mi občas zaspával na ramene.
Do hlavného mesta Škótska môžete letieť priamym letom z Bratislavy (let trvá 3 hodiny). Po pristátí na letisku sa do centra dostanete autobusom Airlink 100, ktorý nájdete na zastávke A. Lístok stojí 5,50 libier, cesta trvá 30 minút.
Princess Street Gardens
Z vlakovej stanice kráčam smerom k hradu, popri ceste sa zastavím v Priness Street Gardens. Je to veľký park s množstvom stromov a kvetov, pri fontáne (Ross Fountain) si môžete urobiť peknú fotografiu hradu. Cez park sa dá prejsť ku kostolu, v ktorom sa vydávala Agatha Christie (The Parish Church of St Cuthbert).
Edinburgh Castle
K hradu vedie niekoľko ciest, môžete k nemu kráčať do kopca alebo ísť po schodoch. Tieto uličky, v ktorých sa ukrývajú schody sú veľmi zaujímavé. Popri ceste k hradu uvidíte The Mound a Camera Obscura. Lístok na Edinburgh Castle si kúpte pár dní vopred, v deň návševy budú na 100% vypredané. Oficiálny predaj lístkov je na stránke edinburghcastle.scot (vstupné stojí 20 libier).
Ikonický hrad, ktorý je postavený na obrovskej volkanickej skale (Castle Rock) je rozľahlý. Ak si chcete pozrieť všetko strávite tu pár hodín. Kráľovnej Viktórii sa hrad nezdal dostatočne stredoveký, a tak tu urobila pár úprav. Hrad bol po stáročia sídlom kráľov a kráľovien, v súčasnosti tu už kráľovská rodina nebýva. Počas návštevy Škótska je oficiálnou rezidenciou kráľa Charlesa III. Palace of Holyroodhouse. Posledný kráľ, ktorý na hrade strávil noc bol Charles I.
Na hrade ma najviac zaujalo väzenie vojenských zajatcov (Prisons of War) a Royal Palace, v ktorom Mary Queen of Scots porodila budúceho kráľa Jamesa VI. V miestnosti väzenia môžete vidieť na akých “posteliach” väzni spali, kde jedli a ako si dokonca sušili oblečenie. Nájdete tu aj dvere s iniciálkami a inými kresbami väzňov. V areále hradu nájdete aj kráľovské a korunovačné klenoty, medzi ktoré patrí najstaršia koruna v Británii (The Honours of Scotland), vojenské múzeum, kaplnka St Margharet (najstaršia budova v Edinburghu), Great Hall… Na hrade je aj reštaurácia a kaviareň, kde si môžete dať obed a schovať sa v prípade nepriaznivého počasia.
Royal Mile street
Na tejto populárnej ulici, ktorá je srdcom starého mesta a vedie od hradu až k Palácu Holyroodhouse, nájdete reštaurácie a puby s typickými škótskymi jedlami ako napr. Haggis. Sú väčšinou plné a predražené, na voľný stôl si počkáte aj pól hodinu. V malej reštaurácii GlamShell nezabudnite ochutnať miestnu delikatesu – vyprážanú Mars tyčinku. Ulica sa volá “Royal” pretože po stáročia slúžila ako sprievodná cesta monarchov. Na Royal Mile street sa nachádza aj nádherná St Giles’ Cathedral, v ktorej bol nedávno druhýkrát korunovaný kráľ Charles III. V blízkosti je The Writers’ Museum a National Museum of Scotland (vstupné je zadarmo). Na dlažbe pred Writer’s Museum neprehliadnite citáty rôznych autorov.
Victoria street
Z Royal Mile street je to na skok na Victoria street, ktorou sa inšpirovala J. K. Rowling pri písaní Harryho Pottera. Je to úzka ulička s farebnými obchodíkmi, v knihe ju nájdete pod názvom Diagon Alley. Najzaujímavejším obchodom pre fanúšikov Harryho Pottera bude Museum of Context. Má tématický interiér a je preplnený turistami. Kúpite tu prútiky, knihy, merch, poznámkové bloky a filmové repliky za pomerne vysoké ceny. Na najvyššom poschodí sa nachádza The Chamber of Secrets. Na ulici určite neprehliadnite červenú budovu – kaviareň s názvom The Elephant House. Pôvodná kaviareň s týmto názvom vyhorela, podarilo sa z nej však zachrániť stôl, na ktorom písala J. K. Rowling Harryho Pottera (stôl je umiestnený v novej kaviarni). Na Victoria street sa dosýta najete v Scotts Kitchen, reštaurácii na poschodí s pekným výhľadom. Majú tu vynikajúce škótske raňajky (aj vo vegetariánskej verzii). Na obed sa zastavte v neďalekej reštaurácii Avesta Bistro a ochutnajte tradičný hagis so zemiakovou kašou a omáčkou s whisky. Sýte jedlo zapite tradičným sýteným nápojom Irn Bru.
Greyfriars Bobby
Sochu tohto chutného psíka nájdete na Candlemaker Row (5 minút od Victoria Street). Tento malý teriér sa preslávil tým, že po úmrtí svojho majiteľa strážil jeho hrob 14 rokov – až pokiaľ sám neumrel. Turisti ho pre štastie chytajú za ňufák, čo sa miestnym obyvateľom nepáči. V blízkosti je cintorín Greyfriars Kirkyard a vynikajúca zmrzlináreň Alandas. Na cintoríne počas slnečných dní môžete nájsť kopu oddychujúcich domácich a turistov. Nachádza sa tu samozrejme aj hrobka, v ktorej straší. Na moje sklamanie nebola sprístupnená verejnosti.
Nočná návšteva podzemných pivníc
Edinburgh je krásne mesto, má ale temnú minulosť. V Princess Street Gardens boli zabití nevinní ľudia obvinení z čarodejníctva (väčšinou uškrtením). Práve touto historickou udalosťou sa inšpiroval W. Shakespeare pri písaní Macbetha. Na hrade a v podzemných pivniciach sa hovorí o výskyte duchov. Mám rada strašidelné filmy, a tak som si kúpila lístok na prehliadku podzemných pivníc na Niddry Street, ktorá sa konala o 23:00 hod. Na prehliadke bol škótsky sprievodca so skvelým zmyslom pre humor. Zároveň veľmi dobre vedel, v ktorom momente nás môže najviac nastrašiť. A vystrašení sme aj boli!
Najskôr sme si pozreli “torture” miestnosť, v ktorej sa nachádzali desivé predmety na mučenie ako napr. železné masky na tvár, kliešte na odstrihávanie prstov… Mučenie bolo v Škótsku v minulosti povolené a výnimkou neboli ani deti staršie ako 8 rokov. V pivniciach žili najchudobnejší ľudia v strašných podmienkach, bez vody a svetla (svietili si len rybím olejom). V tých časoch v Edinburghu neexistovala kanalizácia – ľudia vyhadzovali exkrementy na ulicu. Aby náhodou niekto neschytal obsah vedra na hlavu, boli stanovené dve pravidlá. Z okna sa exkrementy vyhadzovali len o 22 hodine a muselo sa predtým na výstrahu zakričať. O týchto pravidlách však vedeli len obyvatelia mesta (chudáci turisti).
V jednom momente sprievodca zhasol svetlo a my sme sa ocitli v úplnej tme. Bolo to veľmi nepríjemné a nevedela som sa dočkať konca strašidelnej prehliadky. Zo zatuchnutého vzduchu sa mi točila hlava a po príchode na hotel som mala problém zaspať. Vstupné stálo 25 €.
Ďalšiu prehliadku podzemných pivníc som absolvovala s Merkat tours. Tentokrát sme sa pozreli do pivníc na Blair Street, kde sa nachádzajú pozostatky pôvodného mosta z 18. storočia (South Bridge), ktorý sa staval tri roky a spájal nové a staré mesto. V novom meste žili bohatí ľudia a v starom chudobní. Tieto pivnice sa zo začiatku využívali ako sklady a dielne pre remeselníkov. Kvôli povodniam a zlej ventilácii ich časom obchodníci prestali využívať a nasťahovali sa sem bezdomovci a kriminálnici. Počas druhej svetovej vojny sa využívali ako kryty. Sprievodkyňa nám veľmi živo vyrozprávala niekoľko strašidelných príbehov. Pivnice majú vyšší strop, a tak sa v nich dalo dobre dýchať. Kvôli hudbe, ozývajúcej sa z podnikov nad nimi, som sa v nich však nebála. Vstupné stálo 20 libier.
Scott monument
Scott monument je gigantický memoriál venovaný spisovateľovi Sirovi Walterovi Scottovi a patrí medzi najväčší pamätník venovaný spisovateľovi na svete. Nečudo, že sa pred ním cítim ako mravec. V jeho centre je umiestnená biela porcelánová socha zobrazujúca spisovateľa so psom, jeho obľúbeným zvieraťom. Veľmi sa mi páči kontrast tmavej ťažkej stavby a bielej krehkej sochy, ktorú svojimi mohutnými stenami chráni. Aj keď okolo nej prechádzam niekoľkokrát, nikdy ma neprestane ohromovať a vždy sa pri nej zastavím.
Calton Hill
Od Balmoral Clock je iba pár minút chôdze vzdialená rozhľadňa s 360 stupňovým výhľadom na mesto, a tak sa sem oplatí zájsť pred východom alebo západom slnka (aj keď v noci má toto miesto taktiež svoje čaro). Nájdete tu The National Monument pripomínajúci grécky chrám. Tento vojnový pamätník je venovaný Škótom, ktorí zahynuli v Napoleonových vojnách. Pamätník má iba 12 stĺpov pretože kvôli nedostatku financií nebol nikdy dokončený, a tak je miestnymi prezývaný aj ako “Edinburgh’s disgrace” (Hanba Edinburghu). Na Calton Hill nájdete aj známy The Dugald Stewart Monument, The Nelson Monument a mestské observatórium.
Vedeli ste, že:
- V Škótsku sa chová až 12 miliónov oviec a 80% pôdy sa využíva na poľnohospodárstvo
- V Škótsku majú až 5 dialektov (jedným z nich je napr. Gaelic, ktorý bol kedysi ilegálny, a tak ním v súčasnosti hovorí iba 1.1% obyvateľstva)
- Národným symbolom Škótska je jednorožec (zaujímavé je, že jednorožec môže zabiť leva, ktorý je národným symbolom Anglicka)
- Loch Lomond je rozlohou najväčšie jazero v Škótsku (objemom vody by ho ale prekonalo jazero Loch Ness)
- Národný kvet Škótska je fialový kvet thistle, kultúrnym symbolom je zasa kvet bluebell (modrý kvet v tvare zvončeka)
- V Škótsku je zakázané niekomu odmietnuť použiť toaletu, spievať vo vlaku, písať/kresliť na bankovky
- Škóti nazývajú dážď ako “liquid sunshine” (tekuté slnko)
- Edinburgh má familiárny názov Auld-Reekie pre veľký dym a hustý smog, ktorý sa šíril z komínov domácností
- Nové Mesto v Edinburghu navrhol mladý architekt James Craig
- Na Edinburgh Castle kedysi žil slon (bol sem privezený ako dar)
- V Edinburghu sa narodil Sean O’Connery, herec Jamesa Bonda
Viac informácií o Edinburgh Castle nájdete na stránke www.edinburghcastle.scot
Prehliadky podzemných pivníc si kúpite na getyourguide.com alebo mercattours.com